Descripción

La asafétida es una especia que se produce a partir de la resina de una planta, llamada Ferula Asafoetida, que desprende un olor muy particular y desagradable. La resina obtenida se seca y se muele. Habitualmente se despacha mezclada con harina de arroz.

Pertenece a la misma familia que el eneldo, el perejil, el apio y el hinojo. Nativa de Afganistán, Irán y norte de la India. Llegó a extenderse en su momento hasta el mediterráneo oriental. Su aspecto es muy parecido al hinojo, pero debido a su contenido en aceite volátil, rico en sulfuros, desprende un olor similar al ajo.

El olor sulfuroso de la resina pura del la asafétida resulta demasiado fuerte. Para reducir su fuerte aroma, y así hacer más fácil su uso gastronómico, nuestro polvo amarillo de extracto de asafétida esta diluido con cúrcuma, arroz molido y goma arábiga. Aun así, cuando se cocina, su aroma a sulfuro se disipa dejando los alimentos impregnados de un sabor dulzón a ajo y cebolla cocinada. Nuestra asafétida es la mezcla que se emplea normalmente para cocinar recetas de la India.

Fue introducida en Europa por Alejandro Magno en el siglo IV antes de nuestra era. Griegos, romanos, indios y afganos descubrieron que podían suplantar el ajo por asafétida, y así evitar digestiones pesadas y el mal aliento. En la edad media se empleaba para dar sabor a las carnes a la parilla y al cordero asado.

La asafétida se considera la hierba que sustituyó al legendario y extinto «Silfio de Cirene» en la costa del norte de África.

El nombre de asafétida no le viene porque sí. Procede del persa «aso», que significa resina, y del latín «Foetidus», que hace referencia al mal olor de la planta. Vamos que su traducción etimológica seria “resina fétida”.

-Ingredientes:

Asafétida, Cúrcuma, Arroz molido, Goma arábiga.

-Origen: India.

-Cata: Posee un penetrante aroma sulfuroso y un sabor pungente, pero a medida que se vuelve a oler aparecen notas a manzana verde y piña. Al cocinarse pierde su aroma desagradable y aparece un sugestivo aroma, parecido al ajo y la cebolla guisada.

-Usos culinarios:

Al ser bastante potente, se recomienda usar una pequeña cantidad para comenzar y luego aumentar las dosis, según la intensidad que se desee.

Una vez cocido o dorado en aceite o ghee, su intenso aroma se desvanece y queda un agradable sabor que se asemeja al ajo y la cebolla asada. Por eso siempre se utiliza en el comienzo de la preparación del plato.

Basta con añadir una pizca de asafétida para darle sabor a una gran olla de curry, una sopa o un estofado.

Su aroma está presente en las cocinas de la India, Nepal y Oriente Próximo.

También se emplea en la cocina vegetariana de los países asiáticos. Sustituye el ajo y la cebolla en los platos de las castas brahmán y jaïne, en las que están prohibidos.

En la India se suele emplear para dar su sabor mezclado entre cebolla y ajo para aromatizar koftas, curris, salsas, pescados, chutney, papadum y todo tipo de platos vegetarianos y legumbres. La asafétida igualmente realza los platos de pescado y marisco. También es uno de los conservantes-aromatizantes obligados para la elaboración de encurtidos.

Un plato muy común en el Sur de la India y en Sri Lanka que emplea asafétida es el Sambhar, un guiso vegetal de Lentejas.

En Oriente medio se utiliza para elaborar curris, salsas y aderezos.

En Afganistán ablandan la carne con sal y asafétida.

Mezclas de especias como el Chaat Masala, que se usa en aperitivos y guarniciones, el Sambaar Podi del sur de la india o el Sambaar Masala contienen asafétida.

La asafétida es un buen sustituto de la cebolla y el ajo, y viceversa.

Alimentos afines: repollo, lentejas, garbanzos, judías, guisantes, coliflor, coles de Bruselas, champiñones, carnes rojas, pescado, marisco, chutney, curris y frutos secos.

-Combina con:

Ajwan, semillas de mostaza, cardamomo, pimienta negra, semillas de hinojo, cúrcuma, cilantro y jengibre.

-Propiedades y beneficios:

Es muy utilizada como condimento digestivo, reduce gases y flatulencia. Además las personas con alergias o intolerancias al ajo y a la cebolla la pueden emplear como un sustituto. Podría ayudar a prevenir y a tratar gripe, bronquitis, flatulencias y síndrome del intestino irritable.

-Principios Activos: Contiene resinas (ésteres del ácido ferúlico, ácido ferúlico libre, derivados de la cumarina, sesquiterpeno). También contiene aceite esencial (compuestos que contienen azufre y cuyos componentes principales son los disulfuros). Glucosa, galactosa, L-arabinosa, ramnosa y ácido glucurónico.

-Otros nombres: Asafoetida, Asofétida, Asa fétida, Alimento de los dioses, Estiércol del diablo, Hing.

Asafoetida (inglés, portugués); Asa Foetida, Merde du Diable (francés); Asafoetida, Asant, Teufelsdreck (alemán); Ασαφέτιδα  (griego); Esterco do Diablo (portugués)

-Especie botánica: Ferula asafoetida.

-Familia: Apiáceas, Umbelíferas.

-Almacenamiento: Ante todo almacenar en un lugar fresco, seco y alejado de fuertes olores. Por otro lado proteger del aire y la luz.

-Consumo preferente: Mejor antes de los 2 años desde la fecha de su compra.

Sin sal, sin potenciadores del sabor ni glutamato. No contiene aromas artificiales, ni colorantes artificiales, ni conservantes. Sin azúcar, Sin lácteos, Sin edulcorante, Sin maíz, Sin aditivos. Vegetariano, vegano.